In mijn praktijk in Utrecht werk ik met Emotionally Focused Therapy (EFT). EFT is een vorm van relatietherapie waarin emoties, hechting en de verbinding tussen partners centraal staan.
Wanneer een relatie vastloopt, gaat het vaak niet alleen om het onderwerp waarover jullie ruzie maken. Onder boosheid, kritiek, afstand of stilzwijgen kunnen andere gevoelens en behoeften liggen. Misschien wil je weten of je nog belangrijk bent voor je partner. Of je op de ander kunt vertrouwen. Of er ruimte is om jezelf te zijn zonder de verbinding te verliezen.
Met EFT onderzoeken we wat er werkelijk tussen jullie gebeurt en hoe jullie samen terechtkomen in patronen die de afstand juist groter maken.
Steeds opnieuw hetzelfde patroon
Veel stellen herkennen dat ze telkens ongeveer in dezelfde situatie terechtkomen.
De aanleiding kan iedere keer anders zijn, maar het gesprek verloopt volgens een bekend patroon. De één wordt bijvoorbeeld kritischer of zoekt nadrukkelijk contact, terwijl de ander zich terugtrekt. Die afstand maakt de eerste partner ongeruster, waardoor deze nog sterker reageert. Vervolgens trekt de ander zich nog verder terug.
Beide partners reageren op elkaar en houden daarmee onbedoeld het patroon in stand.
Binnen EFT proberen we daarom niet vast te stellen wie van jullie het probleem veroorzaakt. We brengen juist de negatieve interactiecyclus tussen jullie in beeld.
Wanneer jullie die cyclus gaan herkennen, kan er ruimte ontstaan om er anders mee om te gaan.
Wat gebeurt er onder boosheid en afstand?
Boosheid is meestal gemakkelijk zichtbaar. Kwetsbaarheid vaak veel minder.
Achter een boze reactie kan bijvoorbeeld angst zitten om niet belangrijk te zijn. Achter terugtrekken kan de overtuiging zitten dat je het toch nooit goed kunt doen. En kritiek kan voortkomen uit een sterk verlangen om je weer verbonden te voelen met je partner.
Wanneer alleen de reactie zichtbaar is, kan die voor de ander moeilijk te begrijpen zijn.
Je ziet iemand die boos wordt, je bekritiseert of juist niets meer zegt. Daar reageer je vervolgens zelf weer op.
In EFT proberen we te vertragen en te onderzoeken wat er op zulke momenten van binnen gebeurt. Daardoor kan duidelijker worden wat je eigenlijk probeert te beschermen en wat je van je partner nodig hebt.
Hechting binnen je partnerrelatie
Hechting stopt niet wanneer we volwassen worden.
Ook binnen een partnerrelatie hebben we behoefte aan een ander bij wie we ons veilig voelen en op wie we kunnen terugvallen. Juist wanneer die verbinding onzeker voelt, kunnen sterke reacties ontstaan.
Ervaringen uit eerdere relaties en uit het gezin waarin je bent opgegroeid kunnen invloed hebben op hoe je daarmee omgaat.
Misschien heb je geleerd om juist harder naar verbinding te zoeken wanneer je bang bent iemand kwijt te raken. Of heb je geleerd jezelf te beschermen door onafhankelijk te zijn en afstand te nemen wanneer emoties te dichtbij komen.
Wat ooit een begrijpelijke manier was om jezelf te beschermen, kan binnen je huidige relatie een patroon worden dat verbinding moeilijker maakt.
Van reactie naar kwetsbaarheid
Wanneer partners vastzitten in een negatief patroon, reageren ze vaak vooral op elkaars buitenkant.
Je reageert op de kritiek, niet op de angst die eronder zit. Of op de afstand, zonder te weten dat je partner zich op dat moment misschien machteloos voelt.
Binnen EFT proberen we die onderliggende laag beter zichtbaar en bespreekbaar te maken.
Dat vraagt iets anders dan alleen beter leren communiceren. Het betekent dat je probeert te herkennen wat er bij jezelf gebeurt en dat ook aan je partner kunt laten zien.
Dat kan kwetsbaar zijn.
Maar juist wanneer partners beter kunnen delen wat hen werkelijk raakt en wat ze nodig hebben, kan er een ander soort gesprek ontstaan.
Verbinding zonder jezelf te verliezen
Verbinding betekent voor mij niet dat partners alles samen moeten doen of altijd hetzelfde moeten voelen en willen.
Een belangrijk thema in mijn werk is juist de balans tussen verbinding en autonomie.
Je wilt je verbonden kunnen voelen met een ander en tegelijkertijd jezelf kunnen blijven.
Soms ontstaat er spanning wanneer één partner meer behoefte heeft aan nabijheid en de ander meer behoefte aan ruimte. Dat verschil hoeft op zichzelf geen probleem te zijn. Het wordt ingewikkelder wanneer beide behoeften onderdeel worden van een patroon waarin de één steeds harder trekt en de ander steeds verder terugwijkt.
We kunnen onderzoeken hoe jullie verbonden kunnen zijn zonder dat één van beiden zichzelf daarin hoeft te verliezen.
Niet alleen de ander veranderen
Wanneer je relatie moeilijk loopt, is het begrijpelijk dat je vooral ziet wat je partner anders zou moeten doen.
Als hij nu eens meer zou praten.
Als zij mij wat meer ruimte zou geven.
Als mijn partner eindelijk eens zou luisteren.
Toch kun je uiteindelijk niet bepalen hoe de ander zich gedraagt.
Daarom kijken we in therapie ook naar je eigen positie binnen het patroon. Wat gebeurt er bij jou? Hoe reageer jij wanneer je geraakt wordt? Wat probeer je op dat moment van de ander te krijgen en hoe pak je dat aan?
Dat betekent niet dat jij verantwoordelijk bent voor het gedrag van je partner.
Wel kun je verantwoordelijkheid nemen voor je eigen aandeel. Wanneer één van jullie anders op het bekende patroon reageert, verandert er ook iets in de interactie tussen jullie.
EFT en systeemtherapie
Mijn achtergrond als systeemtherapeut sluit goed aan bij EFT.
Vanuit de systeemtherapie kijk ik naar de wisselwerking tussen mensen: hoe beïnvloeden partners elkaar, welke patronen ontstaan er en welke ervaringen nemen beiden mee binnen de relatie?
EFT voegt daar een sterke focus op emoties en hechting aan toe.
Ik gebruik EFT daarom niet als een los stappenplan dat voor ieder stel hetzelfde is. We kijken naar jullie specifieke relatie, jullie geschiedenis en het patroon waarin jullie samen terecht zijn gekomen.
Daarbij is niet alleen belangrijk wat er misgaat, maar ook wat jullie nodig hebben om je weer veiliger en meer verbonden met elkaar te kunnen voelen.
Mijn achtergrond met EFT
Ik ben NVRG-geregistreerd systeemtherapeut en supervisor en heb zowel de basisopleiding als de specialisatieopleiding in Emotionally Focused Therapy gevolgd. Ook heb ik de training Hou me Vast gevolgd en ben ik geregistreerd bij Stichting EFT Nederland.
EFT vormt een belangrijk onderdeel van mijn werk met stellen, naast mijn bredere systemische achtergrond.
Ik werk persoonlijk en open en probeer samen met jullie zichtbaar te maken wat er gebeurt wanneer jullie elkaar kwijtraken. We onderzoeken het patroon, de emoties en behoeften die daaronder liggen en hoe jullie elkaar op een andere manier kunnen bereiken.
Willen jullie onderzoeken of EFT-relatietherapie bij jullie past? Neem dan gerust contact met mij op.
Roeland van Peer
Relatietherapeut en systeemtherapeut
NVRG-geregistreerd
